Szydzili ze sprzątacza, więc wytarł nimi podłogę

New Century City, 199X. Wśród czerwonego deszczu i neonów SI PROPHET z megakorporacji Meridian rządzi ulicami, a jej najostrzejszą bronią jest Zero – superżołnierz bez twarzy, którego umieszczony na klatce piersiowej deck pozwala na Przetaktowanie, czyniąc go szybszym niż cokolwiek żywego. PROPHET wysyła Zero na poszukiwania zbiegłej inżynier. Okazuje się nią jego matka, Ada Rourke. Zanim zabija ją snajper Meridianu, wyjawia Dexowi prawdę: zbudowała ten deck, by ocalić mu życie, ale Meridian zmienił go w smycz, a PROPHET uczył się walczyć, nagrywając jego ruchy. Ostatnim tchnieniem wsuwa mu w pierś własnoręcznie zrobioną kasetę. Kaseta ukrywa jego sygnał i blokuje moc, a matka wymusza obietnicę: Nigdy więcej krwi i każe opiekować się młodszą siostrą, Roxy. Meridian ogłasza śmierć Zero. Trzy lata później Dex pracuje jako nocny sprzątacz w Circuit Board, podziemnym salonie gier, gdzie z jego piersi cicho zapętla się głos matki: Zamknij to. Dex znosi wszystko. Sierż. Brick Morrow z Patrolu Sektora na przerwach robi z niego worek treningowy, szef, Duke, obcina mu wypłatę za samo oddychanie, a jego była, Brooke, zjawia się z nowym narzeczonym, wiceprezesem Meridianu, Prestonem Vailem. Preston wlewa szampana do jego wiadra z mopem i dorzuca drobną monetę. Wtedy twarz Roxy trafia na wszystkie ekrany z listami gończymi w mieście. Dziewczyna ukradła Główny Rejestr PROPHET, prywatne akta Meridianu pokazujące, kto dostaje awans, kogo aresztują i kto nigdy nie wraca do domu, bo nie wierzy, że ich matka zginęła w napadzie. Nie ma pojęcia, że to Dex trzymał Mamę w ramionach, kiedy umierała, ani kim kiedyś był. Dla niej Zero to bohater z pirackich kaset z walkami, które sprzedaje jej chłopak Jett, a Dex to tylko sprzątacz. Stalowe rolety opadają. Brick zamyka salon i odpala 30-minutowe odliczanie: mają oddać Rejestr, zanim zjawi się Ekipa Sprzątająca z Meridianu, bo Sprzątanie nie zostawia świadków. Do środka wpadają egzekutorzy. Ich czerwone wizjery pokazują przewidywania PROPHET, dokąd ucieknie każdy z celów, i na tej trasie zabijają spanikowanego klienta. Jett ucieka przez właz. Dex chowa Roxy w szybach wentylacyjnych, nie wiedząc, że wsunęła Rejestr pod wyściółkę jego wiadra z mopem. Duke ich wydaje. Wizjer Bricka skanuje Dexa i zwraca niemożliwy komunikat: BRAK PLIKU. Dex odmawia walki i daje się skatować, po czym wloką go na górę, by bić go dalej na pokaz. Preston wykręca mu ręce, a Brooke nagrywa to dla śmiechu. Skrwawiony na podłodze, z krótkofalówką ukrytą przy piersi, Dex prowadzi Roxy przez budynek jak w grze, którą już przeszedł – bo pięć lat z PROPHET w uchu nauczyło go, gdzie system wysyła swoich ludzi. Potem Brooke go sypie, Brick miażdży mu dłoń, a Duke wydaje Roxy za nagrodę. Z pistoletem Bricka przy jej skroni i na dwie sekundy przed końcem odliczania, Dex wysuwa kasetę do połowy. Przez dwie sekundy w salonie widać niebieski błysk, broń Bricka rozpada się w powietrzu, a Dex w niewyjaśniony sposób wraca na swoje miejsce – krwawi z nosa i trzyma mopa. Na wizjerze Bricka miga napis NIEPRZEWIDZIANY RUCH, ale nikt nie wierzy, że to sprawka pobitego sprzątacza. Przeszukanie trwa, Dex obrywa dalej, nie oddając ciosów (bo obiecałem Mamie), aż Brick przewraca wózek do sprzątania i z wiadra wypada złoty Rejestr. Teraz chłopak od mopa jest wspólnikiem. Mając w rękach Rejestr, Brick wyjawia prawdę: po odliczeniu do zera wszyscy zginą, na czele z Dexem i Roxy. Preston próbuje przehandlować Brooke za własne życie, a Duke i Jett błagają o litość. Aby znaleźć kogoś, kto pokonał PROPHET, Brick wstrzykuje sobie Volt i podłącza prosto pod kark oficjalną kasetę bojową z zapisem walk Zero od Meridianu. Używa własnych ciosów Dexa przeciwko niemu. Dex unika kombinacji, które sam wymyślił, dopóki PROPHET nie uczy się jego obrony, a Brick nie przebija nim ściany kineskopowych monitorów. Na trzy sekundy przed końcem, z lufą przyłożoną do tyłu głowy Roxy, Dex stawia siostrę ponad swoją tajemnicę. Całkowicie wysuwa kasetę matki. Niebieski impuls rozsadza wszystkie ekrany i wizjery w pomieszczeniu. Dex chwyta w powietrzu kulę Bricka niecałe trzy centymetry od czaszki Roxy, zwraca swój własny styl walki przeciwko Brickowi, odłamuje stalowy kij od mopa, tworząc z niego kostur, kładzie egzekutorów i wyrywa z betonu blokadę rolet. Rejestr znów trafia w ręce Roxy, Preston się zsikał, a Brooke ukradkiem chowa do kieszeni spaloną kasetę ze swojej kamery. Dex ponownie instaluje kasetę i niemal upada, a następnie chowa dysk z danymi z wizjera Bricka. Wyznaje oszołomionej siostrze prawdę: Zero nigdy nie umarł. Wysoko w Wieży Meridian Dyrektor Halden Voss obserwuje 41-sekundowy sygnał Zero nad Sektorem 9. Rozkazuje sprowadzić Zero do domu, a każdego, kto go widział, zakopać.